卸売業とは、消費者に直接商品を販売する小売業以外の物品販売業全般を担う業である。
卸売業は流通機構の一形態を担っている。流通とは生産と消費をつなぐもので、問屋、商社と呼ばれることもある業態である。
卸売業は商品流通部門で重要な役割を果たす機能分野であり、生産者と小売業者、生産者と卸売業者、小売業者と卸売業者など取引関係が複雑になるためその形態や機能は様々である。
卸売りは、供給と需要の安定、ひいては価格の安定に重要な役割を果たしている。
また、最新の商品や流行といった情報を入手し、最終的に消費者の手元に届けることが、卸売業の主な役割である。